如果你购车合同中有关于变速箱质保的明确条款，但卖车方不履行维修或更换的义务，这构成了合同违约。根据《中华人民共和国民法典》第五百七十七条的规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。你可以先尝试与卖车方协商解决，若协商无果，可以考虑通过法律途径维护自己的权益，比如向法院提起诉讼要求对方履行合同或赔偿损失。
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购买二手车时，为保障自己的权益，应：1.签订详细的购车合同，明确车辆状况、质保范围、保修期限等关键信息；2.尽可能要求卖方提供车辆的维修记录和检测报告；3.考虑购买延长保修服务或第三方质保产品；4.保留好所有交易凭证和沟通记录，以便在出现问题时作为维权的证据。
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若购车时没有签订任何关于质保的协议，变速箱故障后，除了自费维修，你还可以考虑以下途径：1.检查车辆是否仍在制造商的质保期内，部分二手车可能仍在原厂质保范围内；2.若车辆购买时通过中介或平台，可咨询其是否有相关的售后服务或保障政策；3.尝试联系车辆的前任车主，了解车辆是否有未知的维修历史或保险理赔记录，看是否能从中找到解决问题的线索。